48 hours in London

Maybe I will be disliked because of this, but for some reason I didn't love London. Of course it is difficult to explore a city as big as London in 2 days but you will get a first impression, right? I think that in most cases you are able to decide whether you like the city or not, in a few days or even hours. You simply feel if it's pleasant to walk on its streets or not? 

It is possible that we explored the 'wrong' areas of London (for example we missed out Notting Hill or Chelsea because the lack of time - maybe we should spend the whole day there or I don't know). To be honest I don't really like the classic 'big city life' and London was so different from other parts of England. Of course I didn't expect London to be as charming, tiny and magical as the villages of the British countryside, but still... Maybe we should have start our whole trip in London, spending a little time there, and then continue with exploring the countryside. We did the opposite so probably this is why I was a bit disappointed.

I thought London is more 'classical' or I don't know - somehow I imagined it like Paris, but with big red buses :D Paris is also a huge city, however it is much more romantic for me with all of its beautiful building, leafy trees and the Bouquinistes along the banks of the Seine... London was more like an industrial, giant business district for me. I don't say that it's not a fun city to explore, it's just not for me. Anyway, I am happy that we could spend some time there, otherwise I would not be able to get London out of my head for years. 

In every city, even in those cities which I don't really like, I always find something beautiful (check out the blogpost about my love-hate relationship with Budapest for example). So my favourite places in London were... 

St Katharine Docks

We started our first day in London here - Viktor found this place on Tripadvisor (he loves ships almost as much as me, sometimes I think they love them even more! At least he took more photos of ships than me :D). St Katherine Docks is also enjoyable for those who are not ship fanatics because it is a surprisingly quiet, calm area of the city, close to the Tower. Only a few people were walking or jogging around, the houses and the yachts of course were amazing. (Our next stop was Tower Bridge which we crossed and then walked to Borough Market).

Talán nem leszek túlzottan népszerű emiatt, de valamiért nekem összességében nem tetszett London. Persze szűk két nap alatt nehezen lehet egy várost felfedezni, de valamilyen benyomás így is kialakul benned róla. Szerintem néhány óra alatt már el tudod dönteni, hogy szereted-e a várost, vagy sem. Egyszerűen érzed, hogy kedvedre való-e a hangulata, vagy inkább nyomasztó; szeretsz-e andalogni az utcákon, vagy inkább végigrohansz rajtuk; minden sarkon látsz-e valami szépet, vagy monoton az egész?

Persze előfordulhat, hogy Londonnak nem jó környékén jártunk (pl. Notting Hillt kihagytuk sajnos, időhiány miatt - lehet, hogy az egész napot ott kellett volna töltenünk). De egyszerűen nekem hiányzott Londonból az, amit Anglia többi részén láttunk. Persze nem várható el egy világvárostól, hogy ugyanolyan bájos, picike és apró legyen, mint egy vidéki település... de valahogy mégis erre számítottam. Talán, ha az út elején töltünk itt egy kevés időt, és nem a végén - tehát ha az angol vidéket később látjuk, mint a fővárost, akkor nem így fogtam volna fel én sem.

Nem tudom, miért, de sokkal "klasszikusabbnak" gondoltam Londont. Valahogy úgy képzeltem el, mint egy piros buszos Párizst. Mert azért Párizs is óriási város, mégis, a központja valahogy annyira romantikus, minden épület szép, tele van lombos fákkal, rózsákkal, a Szajna partján élmény végigsétálni. London nekem inkább egy indusztriális, hatalmas üzleti negyedhez hasonlított. Nehezen tudom szavakba önteni ezeket a gondolatokat, de egyszerűen nem ragadott magával a város. Valahogy nem nekem való. Ettől függetlenül nagyon örülök, hogy szántunk egy kis időt rá, mert ha úgy jöttünk volna haza, hogy London kimarad az útitervből, akkor biztosan ott motoszkált volna a gondolat a fejünkben még hónapokig, vagy évekig, hogy vajon mit hagytunk ki?  

Persze minden városnak, még annak is, amit kevésbé szeretek, vannak szebb, különlegesebb részei (ezt már megtanultam idén, a budapesti hétvégék alatt). Londonban ilyen volt például a....

St Katharine Docks

Itt kezdtük az első napunkat Londonban - Viktor találta a helyet, ugyanis imádja a hajókat. De a St Katherine Docks annak is élvezetes, aki nincs odáig értük, ugyanis meglepően nyugodt, csendes hely, a Tower metrómegállóhoz közel. Csak pár ember sétál vagy kocog erre, szépek a házak, és persze a yachttulajok gazdagságán is lehet ámuldozni egy keveset. (A következő megállónk a Tower Bridge volt, amin át is sétáltunk, majd gyalog mentünk a Borough Marketig)

Borough Market

I'm in love with food markets - even if our capacity for tasting everything is very limited! The colors, the flavours, the scents, the delicacies... We walked around the market and of course tried to stop at every cheese counter and taste all the cheeses (we did this in Amsterdam and almost had a cheese poisoning :D Just kidding, our stomach was hurting though). We smelled truffles (they were amazing!) and bought some fresh pastries. You will find more information on the Borough Market's website if you click here.

A Borough Marketet mindenképpen meg szerettem volna nézni. Imádok kajapiacokon mászkálni, még akkor is, ha csak kevés dolgot tudok megkóstolni. Az illatok, a színek, a különleges ételek, amikről nem is gondoltad volna, hogy léteznek... Természetesen Viktorral szokásunkhoz híven, kis visszafogottan körbejártuk az összes sajtárust, és mindenhol minden sajtot megkóstolgattunk. Megszaglásztunk két méregdrága szarvasgombát (elképesztő "illatuk" van), de vannak még itt finom sonkák, friss halak, zöldségek és gyümölcsök, pékáruk, meg mindenféle különlegesség. A Borough Market nyitvatartási idejét itt érhetitek el. 

King's Cross

There is a part of me that will never grow up. At least as long as I have the Harry Potter series on my bookshelf. I couldn't come home from London without taking a look at the Platform 9 3/4 at King's Cross Station. Unfortunately we arrived 'late' (around 11 am) and the crowd was extremely large so I did not get in the queue for the ridiculously turisty photo of me 'going through' the wall. I knew that it was not worth it, standing in a queu for hours to get a photo, I knew it - and still I started to cry because it was my childhood dream. The Harry Potter shop somewhat cheered me up though it was so filled with people we almost couldn't move. It's a must for Harry Potter fans but please, arrive early if you don't want to lose your sanity :D

Azt hiszem, a lényemnek van egy része, ami örökké gyerek fog maradni. Amíg a polcomon ott csücsülnek a Harry Potter kötetek, addig legalábbis biztosan. Nem jöhettem el úgy Londonból, hogy nem megyek el a King's Crosson a 9 és háromnegyedik vágányhoz. Sajnos "későn" értünk ide (kb. 11 körül), és már akkora tömeg volt, hogy a hihetetlenül turistás fotóhoz nem álltam sorba. Így hát nem jutottam át a falon sem, és nem szálltam fel a Roxfort Expresszre. Az eszemmel tudtam, hogy nem éri meg egy fotóért elvesztegetni kb. 1 órát (vagy még többet) a napunkból, de nem tudtam megállni, és elpityeregtem magam. Szerencsére a Harry Potter bolt némileg kárpótolt a veszteségért, bár itt is hatalmas volt a tömeg. Rajongóknak kötelező program - épelméjűeknek pedig kötelező nyitásra érkezni. Iszonyatos tömegre számítsatok. 

Neal's Yard, Covent Garden

This tiny courtyard became one of my favourite places in London! When we saw it, I thought: finally! Tiny deatils, cute colours, mazy streets, cozy restaurants... I loved it. We had lunch in a restaurant named Wildwood Kitchen not far from Neal's Yard - totally recommend it!

Ez a pici belső udvar az egyik kedvenc helyem lett Londonban. Amikor beléptünk ide, azt gondoltam: végre! Apró részletek, cuki színek, zegzugos utcák, hangulatos éttermek. Ebédelni is a környéken ültünk be, a Wildwood Kitchen nevű helyre. 

The renovation of Big Ben began this year so I couldn't make great photos of it. Oh, and an advice if you are planning to ride the London Eye: book your tickets online in advance and arrive on time to avoid queuing! 

Legnagyobb szívfájdalmamra a Big Bent éppen renoválták, így nem tudtam róla szép, "egész alakos" fotókat készíteni. Egy tipp egyébként, ha esetleg felülnétek a London Eye-ra (megmondom őszintén, én sajnáltam rá a pénzt): online vegyetek jegyet, és időpontra érkezzetek, minél korábban. Az a kígyózó, és irgalmatlanul lassan haladó sor, amit előtte láttam... hát, nem hozta meg a kedvem.

Hyde Park

If you want to get away from the crowd, head to Hyde Park! Take some peanuts with you to the squirrels. Just be careful, because they bite. Especially if you are hypochondriac like me! :D And the most important advice: if you are bitten by a squirrel, please don't look up the symptoms of rabies. Just don't. Otherwise you will be called 'The Squirrel Lady' at the emergency department. 

Ha egy kicsit el akarsz vonulni a belvárosi tömegtől, akkor irány a Hyde Park! Földimogyorót is vigyél a mókusoknak - csak vigyázz, meg ne harapjanak. Főleg, ha hipochonder vagy. És főleg, ha kikerested a veszettség tüneteit és a betegség lefolyását. Just don't. (Máskülönben te leszel a Mókusos Hölgy a sürgősségin).

Richmond Park
We spent our last half day in Richmond Park before heading back to the airport. This park is quite far from the center of London - it took more than 90 minutes from our hotel to the park. Driving in London is crazy, especially for Hungarians :D Richmond Park is mostly famous for the wild deers roaming free in the park. We've partly come here to see them. Unfortunately the weather was too bad on our last morning, rainy with a cold wind. I was so worried that my camera and my lenses will get wet so I put them under my jumper. We wandered the park for almost an hour between the ferns and the deer poops, getting totally wet. We almost gave up and decided to go back to the car when we saw them! 10-15 deers in a group! It was magical as they pop up from the mist! Note: although it seems that the presence of people doesn't really bother the deers, you should keep at least 50 m distance from them.

Az utolsó délelőttünket a Richmond Parkban töltöttük. Ez a park London belvárosától meglehetősen messze van - mi a városnak a másik oldalán szálltunk meg, és a bérelt autóval kb. 1,5 óra alatt tettük meg a szállás és a park közti távot. Londonban őrület vezetni, nem is tudom, mi lett volna, ha nekem kell. A Richmond Parkról tudni kell, hogy őzek szaladgálnak benne teljesen szabadon. Mi is részben ezért jöttünk ide, mert szerettünk volna meglesni párat. Sajnos nagyon rossz idő volt aznap délelőtt, hideg szél fújt és az eső is szemerkélt. A fényképezőgépre ráhúztam a pulcsimat, hogy ne ázzon meg. Több mint fél órán át keringtünk a parkban, páfrányok között átgázolva, őzbogyókat kerülgetve, félig átázva. Már majdnem feladtuk, és visszafordultunk a parkolóhoz, amikor megpillantottuk őket! 10-15 őz is volt egy csapatban! Nagyjából 50 méterre szabad őket megközelíteni. Nem különösebben zavarta őket, hogy ott vagyunk, már megszokták az emberek jelenlétét.

Finally, some useful info: it is worth buying a London Travel Card (the price is 12.50Ł). If you want to use the public transport, it is cheaper to buy the Travel Card than the single tickets. In an average, budget-friendly restaurant a meal and drinks for 2 are around 30 Ł, and in fast food restaurants (KFC, Burger King, Domino's) it starts from 10-12Ł. London is quite an expensive city but there are also cheap or completely free things to do too - for example you can enter free to the British Museum.

Néhány praktikus infó: érdemes megvenni a London Travel Cardot (mi csak 24 órásat vásároltunk, ennek az ára 12.50£). Jobban megéri, mint egyenként vásárolni a metrójegyeket. Egy olcsóbb (de nem gyors) étteremben egy kétszemélyes ebéd ára, csak főétel és valamilyen ital: kb. 30 £, gyorséttermekben (KFC, Burger King) ketten 10-12 £-ból megebédelhettek/megvacsorázhattok. London nem a legolcsóbb város, erre érdemes felkészülni, de azért vannak olcsó, vagy teljesen ingyenes programlehetőségek is - a British Museumba például ingyenes a belépő.

Have you ever been to London?
Do you have some recommendations for those who are spending just a couple of days in this city?