The first impressions of Albania
However, the half day we spent at Lezhë's beach was really good and relaxing (except that mountain road our GPS led us to. It's really a miracle that we were able to got out without a puncture in the tire). If I can give you only one advice on traveling through Albania: carry water with you, always. It happened to us that we drove at least 50 kilometers or more and there were many gas stations next to the road but we couldn't buy mineral water anywhere.
We arrived to Albania quite late, after sunset (which was really beautiful above the mountains and the Shkodra lake - you can see it on the first photo). I booked a hotel room for us on Booking (Hotel Buza) and I confess that it was a conscious choice because I found the style of the rooms so ridiculously bizarre that I thought we just have to check it out. There were LED light garlands built in around the walls (we could choose from at least 7 colours with the helps of the switches on the wall), one wall was covered completely with a huge mirror, just right next to the bed, and the other one with a giant poster of the Seychelles. Everything looked like the setting of a porn movie from the seventies - not that I've seen something like that but I imagine it this way :D In my first shock I absolutely forgot to take some photos of the place but you can watch a short video (a mini room tour) on Instagram. Just look for the title 'balkans' in my stories. The neighbourhood of the hotel was so chaotic that we didn't even want to go out and look for a grocery store to buy some food or drinks. Fortunately we could buy water and even beer at the hotel and we brought some salami, cheese and vegetables with us so we made some wraps for dinner. Our host was really nice and helpful and he was the only person we met in Albania who can speak English :D Our morning was quite embarassing though because breakfast was included in the price of the room but we couldn't find any breakfast spot at the property, only another guest rooms. We knocked on the door of our host (a young man), and after a few minutes he opened the door with another man and both of them looked embarassed or I don't know. They began to explain that the bakery nearby where we were supposed to get breakfast is run by a Muslim family and they have some kind of holiday/celebration that day so it's closed. But they invited us to a gas station, 1 km away from the hotel to get some breakfast... I don't know why but this was all sooo embarassing that we quickly thanked everything and said goodbye. I won't say that it was a negative experience BUT I never, ever slept in a hotel as strange as this one in my entire life. :|
Nevertheless, the coast of Lezhë was surprisingly quiet, relaxing and even clean. Shëngjin is a bit closer to Shkodër, than Lezhë but it's filled with huge, beachside hotels and the beach can get really crowded, we saw it from the distance when we were driving back to the main road. Lezhë is much more relaxed with a real 'Greek camping atmosphere' - mostly families were here with small children and some young couples like us. The beach didn't get crowded even in peak times. We parked our car in the parking lot of a restaurant and paid 1.50 € for a couple of hours. I think that they didn't always ask for the correct amount of money - for example we asked for two sunbeds and a sunshade but we didn't have any lek (the local currency) so we asked to pay in euros. It were 4 euros, but when I began to count the money to our guy he quickly changed his mind 'no, no, no four, five, five!' I know it was a rip-off but I would have given him ten more just to finally be able to lie down and calm down after that morning chaos. Then we bought two bananas, each one for 1 euro and laughed about how touristy we became. Of course these prices were still quite low compared to a Western European country, or even to Greece - Albania is really budget friendly even if they make you pay more. It didn't matter to us because we spent so little time there and we only lost a couple of euros, but if you are planning to spend there more time, I suggest you to collect informations about the exchange rates between the euro and lek and it's good to have some cash (possibly local currency) with you. By the way, the name of the reastaurant where we had lunch (and spend the day on its beach) is Bar Restaurant 'Ledio'. Enter these coordinates to your GPS for the parking lot: 41.820285, 19.562408. The food is very delicious, the prices are budget friendly: for two main courses and two soft drinks we only paid 13 euros.
Albania wasn't a negative experience for me overall, but it's unlikely that I will return to Shkodër again. However there are so many beautiful parts of this country where I want to spend some days, for example the southern coastline, the cute little villages and Ksamil would be amazing to explore. Beaches are more rocky and dramatic there (just the ones I love) and moreover, you can catch a ferry to Corfu, Greece! If we had more time for this Balkan roadtrip, let's say, at least 3 or 4 weeks instead of 8 days, I'm pretty sure that we would have continued our journey like this. I said goodbye to Albania with mixed feelings but I'll certainly return one day to the southern coast.
Bosznia és Hercegovina után a következő megállónk Albánia volt. Mindössze egy napot töltöttünk itt, így komolyabb élménybeszámolót nem is igazán terveztem ehhez az országhoz, hiszen ennyi idő épp csak az első benyomásra elég. Ez nem feltétlenül volt negatív, viszont sikerült pont olyan helyeken megszállnunk és átutaznunk, hogy néha csak meresztettük a szemünket. Shkodër környéke nyüzsgő, kaotikus, főleg ami a közlekedést illeti, és néha már szinte fullasztó volt számomra. A Lezhë tengerpartján töltött nap viszont maga volt a nyugalom (leszámítva, hogy a hegyi út, amin oda érkeztünk, annyira tragikus volt, csodálom, hogy defekt nélkül megúsztuk). Ha egy jó tanácsot adhatok az Albánián keresztül utazáshoz még: víz mindig legyen nálatok, mert volt, hogy 50 kilométeren keresztül tankolni legalább 15 helyen lehetett, de vizet kapni sehol.
Albániába elég későn érkeztünk, már naplemente után (ami egyenesen gyönyörű volt a hegyek és a Shkodrai-tó fölött - a kezdőképen is ezt láthatjátok). A szállásunkat Bookingon foglaltam, Hotel Buza a neve, és bevallom direkt azért választottam, mert a szobák stílusa egyszerűen annyira giccses volt, hogy az már poénos. Bár ők szerintem nem poénnak szánták :D A falak mentén körben váltogatható színű fénycsövek futottak (legalább 7 szín közül lehetett választani), az egyik falon óriási tükör, a másikon pedig hatalmas poszter a Seychelle-szigetek. Mint egy 70-es évekbeli pornófilm díszlete - nem mintha láttam volna ilyet, de valahogy így képzelem. Döbbenetemben sajnos elfelejtettem fotókat készíteni róla, de instán meg tudjátok nézni a fókuszba helyezett tartalmak között (keressétek a 'balkans' feliratot és lépegessetek párat a mini room tourért). A szállás környéke annyira nem volt bizalomgerjesztő, hogy még egy boltot se akartunk keresni a közelben, nemhogy éttermet. Szerencsére hoztunk magunkkal melegszendvicssütőt, szalámit és hasonlókat, szóval volt mit vacsiznunk, a szálláson pedig tudtunk hűtött vizet és üdítőket venni. A szállásadónk egyébként nagyon kedves volt, szerintem egész Albániában csak ő tudott rendesen angolul :D A reggelünk viszont elég kínosra sikeredett, mert úgy volt, hogy kapunk majd reggelit - de az egész hotelben csak szobák voltak, semmi étkezőféle. Bekopogtunk a tulajhoz, erre pár percre rá kijön két pasi a szobából (szerencsére legalább az egyik a szállásadó volt), hogy nincs nyitva a szemközti pékség, mert muszlim a tulaj és ünnepnap van náluk, menjünk el az 1 kilométerre lévő benzinkútra és majd ott kapunk reggelit... De mindketten mintha zavarban lettek volna, úgyhogy Viktorral inkább megköszöntünk szépen mindent és elhúztuk a csíkot. Nem volt összességében negatív élmény, de én még ilyen fura helyen életemben nem aludtam :D
Ezután elindultunk a tengerpartra kicsit, bár megint olyan településeken haladtunk keresztül, hogy bevallom, féltem, mi fog minket fogadni, mire egyáltalán leérünk a partig. Kosz, szemét, időnként (nem túlzok) émelyítő bűz, szemét- és dögszag az utak mentén. Persze én olyan típus vagyok, akinél már Budapest is ki tudja csapni a biztosítékot, de higgyétek el, ilyen kaotikus helyen eddig még nem jártam :D A közlekedésről ne is beszéljünk, az emberek simán behajtanak a szembesávba, ha mondjuk balra akarnak kanyarodni, mindenki megy, amerre lát, indexet természetesen a legritkább esetekben használnak, két sávos úton háromban haladnak, és még sorolhatnám.
Meglepően nyugodt, csendes, sőt tiszta is volt Lezhë partszakasza, ahová mi is leruccantunk kicsit. Shëngjin egy picivel közelebb volt egyébként Shkodërhez, de a hatalmas, parton álló szállodák semmi jóval nem kecsegtettek, tudtam, hogy ott valószínűleg óriási tömeg lesz. Nem is tévedtem nagyot, mert messziről láttuk a partot: kilométereken át egy talpalatnyi hely nem volt, mindenhol napernyők és emberek. Lezhë sokkal nyugisabb, igazi görögös kempinghangulat, főleg csak kisgyerekes családok és néhány kósza fiatal látogatja. Még délben sem volt tömeg, alig voltak páran a vízben és a parton. Mi egy étterem parkolójában álltunk meg, 1.50€-et fizettünk a pár órás parkolásért. Van egy olyan gyanúm egyébként, hogy alaposan lehúztak minket itt, de őszintén szólva annyira lefáradtunk addigra, hogy nem igazán érdekelt. Például a napágybérlésért lehetett fizetni lekben vagy euróban is - nekünk csak utóbbi volt. 4 eurót kért érte az emberkénk, majd amikor elkezdtem számolni apróban, hirtelen meggondolta magát, hogy jaaa, nem, 5 euró, 5 euró lesz az. Odaadtam volna neki tízet is, csak, hogy végre lefekhessek és megnyugodjak a reggeli káosz után. Ezután még benyomtunk két, darabonként egy eurós banánt, és konstatáltuk, hogy ennél turistábbak nem is lehetnénk. Persze így is csak a legolcsóbb görög tengerparti szolgáltatások legalját fizettük ki maximum, szóval Albánia még akkor is nagyon pénztárcabarát, ha jól átvernek. Így, hogy egy napot töltöttünk csak itt, nem számított ez kb. pár száz forintos lehúzás, de ha több időt terveztek itt tölteni, mindenképp azt javaslom, hogy tájékozódjatok időben, milyen a váltás a helyi valuta és az euró között, meg jó, ha van nálatok lek is. Az étterem neve egyébként, ahol ettünk (és aminek a beach részén pihentünk) Bar Restorant 'Ledio' (koordináták: 41.820285, 19.562408). Az ételek nagyon finomak, az árak meg nagyon pénztárcabarátak: két főételért és két fél literes üdítőért mindössze 13 eurót fizettünk. Bizony.
Összességében Albánia nem volt negatív élmény, viszont Shkodër környékére nem valószínű, hogy bármikor visszajönnék. Vannak viszont olyan szép részei az országnak, ahol szívesen eltöltenék több időt is, például a délebbi partszakasz, Ksamil és környéke egyenesen gyönyörű lehet. Itt már sziklásabb, vadregényesebb tengerparti részek is vannak, amiket imádok, ráadásul komppal könnyen át lehet menni Korfura is. Ha kicsit több időnk lett volna erre a Balkán körútra, mondjuk egy hét helyett legalább három, egészen biztos vagyok benne, hogy mi is így folytattuk volna az utunkat. Albániától vegyes érzésekkel búcsúztam, de a déli partszakaszáért egyszer még biztosan visszatérek!
Have you ever been to Albania?
Comments
Post a Comment